Bienen auf dem Dach

Auf einem Bürogebäude an der Alster herrscht reges Treiben. Mitarbeiter verlassen die Zentrale, schwärmen in alle Richtungen aus und kehren wenig später mit Fracht zurück. Draußen beschaffen sie die Rohstoffe, drinnen wird verarbeitet und gelagert. Die Belegschaft hier trägt weder Anzug noch Firmenausweis. Die Zentrale ist ein Bienenstock auf dem Dach des PwC – Gebäudes. Honigbienen sammeln Nektar und Pollen.

Bienen in Hamburg

Elena Chmielewski und Berthold Gertler sind Stadtimker. Ihre Bienenvölker sind mitten in Hamburg zu Hause – unter anderem auf Bürogebäuden und im Volkspark. Sie schleudern ihren eigenen Honig und teilen ihr Wissen mit Interessierten. Während sich Chmielewski mit der Imkerei und der daran anknüpfenden Umweltpädagogik ein eigenes Standbein aufgebaut hat, hat Gertler seine Freizeit den Honigbienen verschrieben. Er ist Hobbyimker.

In Deutschland gibt es Schätzungen des Deutschen Imkerbundes zufolge etwa 143.000 Imkerinnen und Imker – weniger als ein Prozent der Mitglieder des Imkerbundes betreiben die Imkerei erwerbsmäßig. Wer in Hamburg lokalen Honig kauft, greift oft auf die Erzeugnisse von Hobbyimkern zurück.

Davon leben könne er nicht, sagt Gertler. Das sei aber auch nicht sein Ziel. Die Welt der Bienen fasziniert ihn, das Imkern sei eine Leidenschaft. Doch das Hobby steht zunehmend unter Druck. „Wir merken die Klimaveränderungen an vorderster Front“, sagt er. Das bereite ihm Bauchschmerzen und führe immer wieder zu der Frage: Wie lange geht das noch?

Der Aufschwung

Als Gertler zum ersten Mal ein Bienenvolk berührt hat, spürte er eine Energie, die ihn nicht mehr losließ. Er sei damals bei einer Imkerveranstaltung in den Schwarzen Bergen gewesen. Die Bienenkönigin war in einem Käfig eingesperrt, das Volk sammelte
sich wie von selbst um sie. „Man konnte ganz ruhig seine Hand in das Volk legen, das war irre“, sagt er heute.

2017 begann er, mit einem Bekannten zu imkern. Mitten in Eimsbüttel bekommen ihre Völker ein Zuhause – in der Kottwitzstraße und im Kronsaalsweg. Vor Kurzem hat sich Gertler mit Chmielewski zusammengetan.

Elena Chmielewski fand vor etwa 13 Jahren zur Imkerei. Damals sei sie mit ihrer Familie in ein Haus mit Garten gezogen. Ihr Ziel: das eigene Grün insektenfreundlich und naturnah zu gestalten – warum also nicht ein eigenes Bienenvolk? Sie belegte einen Imkerkurs. Im darauffolgenden Sommer zogen zwei Bienenvölker in ihren Garten.

Was Chmielewski damals nicht ahnte: Sie befand sich am Start einer Stadtimker-Welle. Das Interesse an der Stadtimkerei nahm ab etwa 2010 deutlich zu, sagt ein Sprecher des Deutschen Imkerbundes. Zu dieser Zeit sei das Thema „Bienensterben“ in der Gesellschaft präsent geworden – unter anderem durch einen Vorfall im Jahr 2008 am Oberrhein, bei dem die Abdrift von Saatgutbeizmitteln viele Bienenvölker schädigte. In ganz Deutschland sei damals die Zahl der Imkerinnen und Imker angestiegen. „In den Städten entstanden viele Bienenprojekte und ein Trend zum ‚Urban Beekeeping‘.“ Vielen Städtern habe die Imkerei einen Weg eröffnet, der Natur näherzukommen.

Anfang der 2010er-Jahre habe ein Generationenumbruch in der bis dahin eher veralteten Imkerschaft stattgefunden, sagt Chmielewski. Neue Haltungsformen und Konzepte fanden ihren Weg in Kleingärten und auf Balkone.

Wenig Platz, hohe Vielfalt

Was die Stadtimker vereint: „Wir haben alle nicht so viel Platz und müssen improvisieren“, sagt Gertler. Seinen ersten Honig habe er damals in seiner Altbauwohnung im vierten Stock geschleudert – ohne Aufzug.

Doch obwohl es oft an passenden Räumen mangelt, hat die Stadt für viele Imker und ihre Bienen etwas zu bieten, das in
ländlichen Regionen rar geworden ist. „Wir haben hier eine unglaubliche Artenvielfalt an Pflanzen“, sagt Chmielewski. Zwar
würden viele bei Bienen zunächst an Blühwiesen denken, Bäume seien aber mindestens genauso wichtig. „An einer
Linde sind Millionen von Blüten, solche Wiesen kann man nicht pflanzen.“ In ländlichen Regionen nimmt die Artenvielfalt derweil vielerorts ab. Der Bund für Umwelt und Naturschutz Deutschland spricht von einer „Blütennot in der Agrarwüste“. Umbrüche in der Landwirtschaft hätten Auswirkungen auf Bienen und die biologische Vielfalt in Deutschland. Dabei spielen Monokulturen eine entscheidende Rolle – statt vieler verschiedener Nutzpflanzen gibt es oft nur noch wenige auf großen Flächen. Sind diese verblüht, finden Bienen keine Nahrung mehr. Hinzu komme der massenhafte Einsatz von Pestiziden, die Bienen schädigen.

Wenn die natürlichen Vorgänge versagen

Doch es gibt weitere Veränderungen – und diese machen auch vor der Stadt nicht Halt: die Folgen des Klimawandels.
Weil Bäume immer früher verblühen, bleibt Bienenvölkern immer weniger Zeit, sich fortzupflanzen und auf den Winter
vorzubereiten. „Viele Völker sind dadurch zu schwach, den Winter selbst zu überstehen“, sagt Chmielewski. Imker steuern mit Pflege und Versorgung entgegen. „Der natürliche Vorgang klappt nicht mehr von alleine.“

„Wir nehmen die Veränderungen der Jahreszeiten anhand der Bienen sehr sensibel wahr“, sagt Chmielewski. Das zeige sich auch im Winter. Zum Jahresende benötigen die Bienen eine besondere Behandlung, für die es kalt sein muss – doch oft wird es nicht mehr kalt.

Hinzu kommen invasive Tiere und Pflanzen sowie Parasiten und Krankheiten, die durch weltweiten Handel und von den veränderten klimatischen Bedingungen profitieren und sich ausbreiten. Viele Imkerkurse drehen sich zu großen Teilen nur noch um die Varroamilbe. Neue Milben seien bereits im Anmarsch, hinzu komme die Asiatische Hornisse, in ein paar Jahren vielleicht der Beutenkäfer, sagt Chmielewski.

Der Imker-Trend sei in den vergangenen Jahren wieder abgeflacht. Viele merkten, dass das Hobby mit Aufwand verbunden sei, sagen Gertler und Chmielewski. „Man stellt sich nicht einfach so ein Bienenvolk in den Garten und alles geht von selbst“, sagt Gertler. Für Chmielewski sei die Entwicklung zunächst einmal natürlich. Am Ende würden eben nur die Menschen, die die Imkerei mit Leidenschaft verfolgen, dabeibleiben.

Doch auch für diese Imker droht sich in den nächsten Jahren einiges zu verändern. Die Imkerei werde immer komplexer. Man müsse von Standort zu Standort und von Volk zu Volk beurteilen, welche Behandlungen infolge von Parasiten und Krankheiten angemessen seien.

„Wenn sich die Imker irgendwann mehr damit beschäftigen müssen, wie sie ihre Völker schützen können, wie sie verhindern, dass Hornissen und Milben ihre Bienen auffressen, bleibt wenig Zeit für die schönen Aspekte der Imkerei“, sagt Chmielewski. Sie befürchtet, dass dann eine Schwelle erreicht sein könnte, an der viele Hobbyimker aufgeben. Auch Gertler beschäftigt dieser Blick in die Zukunft: „Natürlich muss ich mir die Frage stellen, wie weit ich mitgehen kann, wenn alles so aufwändig wird.“

Die Auswirkungen würden vor allem lokale Konsumenten verspüren. „Honig aus dem Ausland ist nicht automatisch schlecht, aber durch den Transport ist ein Hitzeschaden meist nicht vermeidbar“, sagt Chmielewski.

Imker als Vermittler

Das Ende der Honigbiene sieht sie deswegen nicht kommen: „Die Honigbiene ist für die Landwirtschaft wichtig, deswegen wird sie immer eine Lobby haben.“ Sorgen bereitet ihr die abnehmende Artenvielfalt – zum Beispiel bei Wildinsekten und Vögeln.

Mit der Imkerei hat sich Chmielewski deshalb auch ein anderes Themenfeld erschlossen: die Umweltpädagogik. Als die ersten Bienenvölker in ihren Garten einzogen, bemerkte sie bei ihren Kindern ein großes Interesse. Schnell übertrugen sie ihr Wissen über die Bienen auf Ameisen oder Wespen. „Bienen sind ein guter Anknüpfungspunkt, um Sensibilität für andere Kleinstlebewesen zu schaffen“, sagt sie.

Heute bietet sie im Honighaus im Volks park unter anderem Veranstaltungen für Kitas und Schulen an. Die Bienen sind dann nicht nur Honigproduzenten. Sie werden zum Zugang zu größeren Fragen: Wie können Menschen die Natur, die sie umgibt, wieder stärker wahrnehmen – und vor allem schützen?

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